KUALA LUMPUR: A Autoridade de Água da Arábia Saudita ganhou cinco prêmios internacionais para projetos focados em tecnologia hídrica, eficiência energética e recuperação de recursos valiosos a partir de resíduos de dessalinização.
A autoridade, por meio de seu braço de pesquisa, o Instituto de Inovação em Tecnologias Hídricas e Pesquisa Avançada (Watira), recebeu os prêmios na quarta edição dos Asian Water Awards e nos Asian Power Awards de 2026, em Kuala Lumpur.
Entre os projetos reconhecidos estava um sistema de enriquecimento de água potável que utiliza nanotecnologia para extrair magnésio da água do mar. O projeto venceu o prêmio "Inovação do Ano" e está sendo implantado em grande escala pela primeira vez globalmente no Sistema de Produção Shuaibah — Fase Quatro.
A instalação tem capacidade de produção de 400.000 metros cúbicos de água por dia e atende mais de 1,3 milhão de pessoas, segundo a autoridade.
Outro projeto reconhecido na categoria "Excelência em Tecnologia Hídrica — Pesquisa e Desenvolvimento" produz hipoclorito de sódio, usado na desinfecção da água, e hidrogênio de alta pureza a partir de salmoura de dessalinização dentro de um único sistema. A tecnologia reduz o consumo de energia em 25 por cento em comparação com sistemas convencionais.
A autoridade também venceu o prêmio "Liderança na Economia Circular" para um projeto piloto que extrai cloreto de rubídio a partir de resíduos de dessalinização usando tecnologias avançadas de separação e filtração.
O projeto tem uma taxa de recuperação relatada de 89,02 por cento e pureza de até 99,984 por cento. A produção anual é estimada em 17,95 quilogramas, enquanto seu valor presente líquido é projetado em cerca de US$ 831.000 ao longo de 10 anos.
O Water Oasis em Rabigh recebeu o prêmio "Centro de Inovação Hídrica do Ano". Com mais de 33.000 metros quadrados, a instalação abriga mais de 23 laboratórios avançados e plantas-piloto em grande escala utilizadas para testar tecnologias e desenvolver suas aplicações. É listado no Guinness World Records como o maior oásis de inovação hídrica do mundo.
A iniciativa Waterthon venceu o prêmio Collaborative Water Initiative of the Year após atrair mais de 1.300 participantes e gerar mais de 766 ideias. A iniciativa envolveu mais de 30 mentores, 10 juízes e representantes de mais de cinco universidades.
O Saudi Water Innovation Center ajudou a estabelecer 43 startups do setor hídrico e recebeu mais de 400 ideias de inovação de mais de 15 países, disse a autoridade. Ele também lançou três incubadoras especializadas em parceria com a National Water Company, o National Center for Water Efficiency and Conservation e a General Organization for Irrigation.
Os prêmios reconhecem o trabalho da autoridade para transformar pesquisas em aplicações práticas, melhorar a eficiência de recursos e desenvolver usos economicamente e ambientalmente sustentáveis para subprodutos da dessalinização.
