O Papa Leão disse a uma multidão reunida na Praça de São Pedro, no domingo, que "retomaria gradualmente" suas atividades, em sua primeira aparição diante dos fiéis desde a operação para remover um tumor cancerígeno de seu pulmão.
O líder católico, de 71 anos, foi recebido com aplausos ao aparecer sem auxílio na janela do Palácio Apostólico do Vaticano para entregar seu Angelus dominical. Foi sua primeira aparição pública desde a revelação chocante em seu discurso do domingo anterior de que havia sido encontrado um pequeno nódulo em seu pulmão.
Leão foi diagnosticado com o tipo mais comum de câncer de pulmão – adenocarcinoma – na terça-feira, após os médicos removerem parte de seu pulmão direito para extrair o tumor.
Ele agradeceu a todos que oraram por ele nos últimos dias, dizendo que apreciava o apoio e acrescentando que a experiência o fez sentir-se especialmente próximo "a todos aqueles que estão passando por doença ou estado de enfermidade".
"Agora que esta fase delicada passou... retomarei gradualmente minhas atividades, sempre com a ajuda de Deus e suas orações", disse ele.
O Papa deixou o hospital Gemelli, em Roma, no sábado, onde os médicos consideraram-no "aptos para alta" após exames de sangue e uma radiografia de tórax naquela manhã.
Os médicos disseram na quarta-feira que a recuperação de Leão da operação estava progredindo normalmente. Eles disseram que estavam aguardando os resultados dos testes para determinar se o câncer havia se espalhado e se seria necessário mais tratamento.
O Vaticano havia estimado originalmente uma estadia no hospital de uma semana.
O papa realizou algumas tarefas profissionais no hospital, incluindo fazer uma ligação telefônica na sexta-feira a Vladimir Putin, durante a qual ele instou o presidente russo a declarar um cessar-fogo na cidade ucraniana ocupada pela Rússia, Oleshky.
Houve dúvidas sobre se Leo seria capaz de gerir uma viagem exaustiva de 12 dias à América do Sul em novembro. No entanto, seu cirurgião, Stefano Margaritora, disse no sábado que não havia "motivos clínicos" para impedi-lo de viajar.
"O Santo Padre dedicou todo o seu coração e alma à sua recuperação", disse Margaritora ao Vatican News, acrescentando que esperava que o papa se recuperasse completamente da operação "mais uns 10 dias".
Antes do diagnóstico de câncer, Leo, que gosta de esportes, especialmente tênis, era geralmente considerado em boa saúde. Ele faz frequentemente uso do retiro papal em Castel Gandolfo, perto de Roma.
O Gemelli, localizado no noroeste da capital italiana, é renomado por tratar papas reinantes. O Papa João Paulo II ficou lá tantas vezes que o Vaticano trabalhou com o hospital para estabelecer uma suíte papal de alta segurança.
