Squadron 42, a campanha para um jogador do universo de Star Citizen, ganhou sua página na Steam, após mais de uma década de desenvolvimento. A Cloud Imperium Games aproveitou a ocasião para lançar um novo trailer, "The Oath", e a página confirma o lançamento para o segundo trimestre de 2027, com publicação da Roberts Space Industries.
Os requisitos mínimos divulgados são modestos para um jogo de grande porte, sem qualquer menção a placas com suporte a ray tracing. A loja pede Windows 11 em 64 bits, processador quad-core Intel i7 da geração Sandy Bridge ou posterior ou AMD da linha Bulldozer em diante, 16 GB de RAM, placa de vídeo compatível com DirectX 11.1 e 8 GB de VRAM, DirectX 12 e 150 GB de espaço livre. A página também exige conexão de banda larga com a internet. Os requisitos recomendados ainda não foram detalhados.
Segundo a Steam, o jogo terá legendas e interface em português do Brasil, entre outros idiomas, mas dublagem completa apenas em inglês. A página lista ainda suporte total a controles, incluindo DualShock e DualSense, conquistas, Steam Cloud, HDR e Compartilhamento Familiar.
No jogo, o jogador se alista como novato na Marinha da UEE (United Empire of Earth) em uma aventura espacial cinematográfica. Em 2945, o império enfrenta uma crise com foras da lei e forças alienígenas hostis nas fronteiras, e o protagonista é designado para uma enorme nave capital, onde vive e trabalha ao lado da tripulação. A campanha alterna combates espaciais a bordo de caças, confrontos a pé, missões de assalto planetário e momentos mais calmos com os personagens, passando por naves capitais, estações espaciais, postos avançados na fronteira e zonas de guerra. As escolhas do jogador definem sua reputação, sua patente e seu legado. O jogo usa a StarEngine, motor próprio da Cloud Imperium.
O elenco reúne nomes como Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson, Henry Cavill, Ben Mendelsohn, Andy Serkis, John Rhys-Davies, Jonathan Bailey, Mark Strong, Alix Wilton Regan, Damson Idris, Liam Cunningham e Jane Perry. Idealizado por Chris Roberts, criador de Wing Commander, Starlancer e Freelancer, Squadron 42 faz parte do projeto de Star Citizen, recordista de financiamento coletivo com mais de US$ 1,05 bilhão arrecadados.
O jogo foi declarado com todas as funcionalidades implementadas há três anos, quando entrou em uma longa fase de polimento. Em outubro de 2024, a Cloud Imperium anunciou que mirava um lançamento em 2026, mas, em agosto, Roberts informou que o jogo ficaria para o ano seguinte para evitar a disputa com Grand Theft Auto VI, que chega em 19 de novembro.
Nos últimos dias, a Cloud Imperium permitiu pela primeira vez que fãs e criadores de conteúdo jogassem Squadron 42. Em um evento em Manchester, apoiadores e criadores selecionados tiveram cerca de cinco horas para jogar no próprio ritmo, e as primeiras impressões foram, em geral, cautelosamente positivas. Os participantes elogiaram a apresentação cinematográfica, o combate mais dinâmico e os ambientes detalhados.
Um participante que relatou a experiência no Reddit destacou o nível de detalhe dos rostos e dos personagens, além de um mundo cheio de NPCs ocupados com suas próprias atividades, e disse que a ambição de Roberts de recriar a experiência de Wing Commander ficou evidente, ainda que a apresentação às vezes parecesse linear. Segundo ele, os inimigos tentavam flanquear o jogador e reanimar aliados caídos, e os tiros nos alienígenas Vanduul tinham um retorno físico convincente. As batalhas espaciais impressionaram, especialmente a destruição de naves possibilitada pela tecnologia Maelstrom, e o design de som foi elogiado. A sessão incluiu ainda mecânicas como hacking, com novidades surgindo mesmo depois de várias horas.
Houve ressalvas. Outros relatos levantaram preocupações com a quantidade de cinemáticas e de sequências mais lentas e dirigidas, o que pode tornar o ritmo um ponto de divergência. Quem espera a liberdade de Star Citizen deve se preparar para uma experiência bem mais roteirizada. Também houve bugs, que o mesmo participante considerou compatíveis com um jogo nas etapas finais de polimento.
