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O debate sobre o Brexit voltou.
Durante anos, parecia que a única coisa de que Westminster falava era isso.
Eu tive uma posição privilegiada para assistir a tudo isso, desde a vitória eleitoral dos conservadores em 2015, com a promessa do partido em seu manifesto naquele ano de oferecer "um referendo direto sobre nossa adesão à União Europeia até o final de 2017.",
Depois disso, houve as negociações do então primeiro-ministro David Cameron com a União Europeia para tentar garantir o que ele via como um acordo melhor e, em seguida, o próprio referendo na quinta-feira, 23 de junho de 2016.
E isso, você se lembrará, foi apenas o início, pois anos de disputas começaram. Duas eleições gerais ocorreram e passaram em 2017 e 2019, e levou dois primeiros-ministros após David Cameron, primeiro Theresa May e depois Boris Johnson, antes que o Reino Unido saísse da União Europeia às 23:00 na sexta-feira, 31 de janeiro de 2020.
Não é para menos que, naquele ponto, quase independentemente das opiniões de alguém sobre o tema, havia um desejo de falar sobre outra coisa. Qualquer outra coisa. Os partidos políticos captaram essa vibração e, embora seus instintos de longa data sobre a UE estivessem lá para serem vistos se você raspasse a superfície, havia mínimo desejo de improvisar sobre eles em breve.
Com a chegada de Andy Burnham como primeiro-ministro, isso mudou, apesar do que ele disse apenas alguns meses antes de chegar à Downing Street.
Ele tem se mostrado feliz em repetir o argumento de que é hora de "enfrentar a realidade de que o Brexit causou mais danos do que benefícios" e de que "o status quo não é suficiente para a Grã-Bretanha.", Primeiro, ele fez esse caso na Conferência do Partido Trabalhista no mês passado e agora ele o fez novamente na Câmara dos Comuns.
Burnham está tentando fazer um argumento com duas pontas.
Primeiro, no curto prazo, ele quer "aprofundar" a relação do Reino Unido com a UE em uma cúpula em Bruxelas no final do próximo mês. Ele insiste que tal aprofundamento estaria dentro da promessa feita pelo Partido Trabalhista na última eleição geral de que o Reino Unido diria não à união aduaneira, ao mercado único e à livre circulação.
O que nos leva ao segundo elemento de seu argumento, no médio prazo. O que o Partido Trabalhista poderia prometer em seu próximo manifesto para a eleição geral? O primeiro-ministro me disse há duas semanas que o manifesto poderia prometer um referendo in-out.
Na Câmara dos Comuns, ele buscou tranquilizá-lo, independentemente de sua opinião sobre o Brexit.
"Este país na próxima década precisa saber para onde está indo.", "Não há suposições aqui e, como disse, o público britânico será o chefe de qualquer decisão tomada", disse ele.
Espere um pouco, dizem os críticos, isso foi decidido pelos eleitores há uma década.
"Eles ponderaram os argumentos e tomaram uma decisão.", "O mínimo que se deve a eles são políticos dispostos a defendê-la", argumenta o Lord Frost, ex-ministro do Brexit e principal negociador do Brexit no Telegraph.
"O foco das próximas cinco semanas, antes de um Cimeiro UE-REINO UNIDO em Bruxelas na sexta-feira, 20 de novembro, são as vitórias de curto prazo que Downing Street considera possíveis nas áreas de mobilidade juvenil, alimentos e bebidas, e energia.",
"Andy Burnham espera fazer um argumento de que o que ele apresentará como um aprofundamento sensato e pragmático das relações com Bruxelas pode ajudar a reduzir a imigração ilegal e impulsionar o crescimento econômico.",
"Ele buscou provocar a líder conservadora Kemi Badenoch por buscar se opor a um plano que acredita poder contribuir para o crescimento.", "Ela argumentou que isso arriscava apenas repetir os argumentos de ontem com poucas perspectivas de sucesso.",
"E, de forma marcante, sua tentativa de provocar seus oponentes foi ainda mais longe.", "Ele disse ao podcast The Rest Is Politics que, ao chegar a Downing Street, havia perguntado se existia interferência russa no referendo do Brexit.",
""Tenho uma resposta clara de que sim, houve"," ele alegou, sem dizer quem forneceu essa resposta clara ou quais eram as evidências que sugeriam tal clareza.",
"Na Câmara dos Comuns, sua linguagem parecia um pouco mais suave.", "Ele disse aos deputados que era "inconcebível" pensar que a Rússia não tentou interferir.", "Uma dupla negação foi empregada desta vez, sobre supostas tentativas de interferência."
Seus oponentes políticos já estavam atacando. O líder do Reform UK, Nigel Farage, foi direto – chamando o primeiro-ministro de "mentiroso".
O ex-primeiro-ministro Boris Johnson acrescentou que havia feito a mesma pergunta que Andy Burnham fez quando se tornou Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros "e eles responderam que não havia evidências de qualquer interferência bem-sucedida no referendo de 2016, pela Rússia ou por qualquer outra potência".
Assista: PM diz que há evidências 'claras' de interferência russa na campanha do Brexit de 2016
E assim um debate retoma sobre a diferença entre tentativa de interferência, interferência e interferência bem-sucedida.
Mas o ponto chave é este: pela primeira vez desde que o Reino Unido saiu da União Europeia, temos agora um primeiro-ministro disposto a debater o Brexit sem hesitar: se está funcionando, como está funcionando, como melhorá-lo e se provou ser um fracasso.
Ao fazê-lo, ele espera conseguir captar o sentimento público, que as pesquisas de opinião sugerem uma percepção entre a maioria de que sair da União Europeia não deu certo como muitos poderiam ter esperado.
Além disso, ele espera atrair os pró-Europa amplamente à esquerda que podem recentemente ter apoiado os Liberais Democratas, os partidos Verdes da Inglaterra e do País de Gales e da Escócia, o Partido Nacional Escocês e o Plaid Cymru em direção ao Labour. Essa é a lógica política do ponto de vista do governo, pelo menos por enquanto.
E quanto para onde tudo isso leva – bem, boa pergunta. Nas próximas semanas, meses e talvez anos, pode haver um ar de "Voltar ao Futuro" em nosso debate político. Um toque de familiaridade, à medida que uma conversa sobre o relacionamento que temos com nossos vizinhos mais próximos retoma.
