- Autoridades alertaram os residentes para pararem de beber água da torneira após 408 indivíduos ficarem doentes devido à água não tratada
- A água contaminada foi rastreada até o Rio Bronkhorstspruit, que sofre com poluição por esgoto
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JOHANNESBURG: Mais de 500 pessoas na África do Sul adoeceram de uma doença gastrointestinal que causa cólicas abdominais e diarreia, à qual as autoridades atribuem a má qualidade da água em duas cidades diferentes do país.
Nesta semana, as autoridades emitiram um alerta para comunidades a leste da capital, Pretória, pedindo que parassem de beber água das torneiras após 408 pessoas, incluindo crianças, ficarem doentes e serem tratadas em várias instalações de saúde.
Como outras cidades do país, a capital e seus subúrbios há muito enfrentam problemas com a limpeza da água da região, o que continua sendo uma questão política controversa.
Na quarta-feira, funcionários municipais estavam distribuindo água aos residentes através de caminhões-pipa de emergência, enquanto a organização de caridade Gift of the Givers forneceu água engarrafada à comunidade.
A maioria dos que adoeceram eram crianças com menos de 4 anos. De acordo com autoridades de saúde e municipais, as pessoas adoeceram após beberem água contaminada de uma estação de tratamento de água que abastece várias comunidades a leste de Pretória.
As autoridades confirmaram que a água na estação não havia sido clorada há cerca de três semanas, tornando-a insegura para consumo humano. Funcionários disseram que o município teve dificuldade em obter cloro de seu fornecedor habitual.
Eles disseram que a planta recebe água do Rio Bronkhorstspruit, que está severamente contaminada com poluição de esgoto de estações de tratamento de esgoto mal funcionantes a montante.
Uma investigação inicial revelou que os funcionários não informaram os residentes sobre a má qualidade da água.
Nasiphi Moya, prefeito da cidade de Tshwane, que inclui Pretória e comunidades vizinhas, disse que uma investigação constatou que os funcionários municipais falharam em alertar as áreas afetadas de que "a água fornecida não havia sido clorada e, portanto, não deveria ser bebida nem usada para cozinhar, lavar ou tomar banho, mesmo após fervura."
Vários partidos políticos exigiram a demissão de Moya e a exoneração de outros funcionários para assumir a responsabilidade pela contaminação da água.
Na cidade costeira de Gqeberha, na província do Cabo Oriental, pelo menos 111 estudantes da Universidade Rhodes foram tratados por uma doença gastrointestinal nos últimos dias, informou a universidade nesta quarta-feira.
A universidade e as autoridades de água estavam investigando a causa do surto, mas também suspeitavam que fosse devido à qualidade da água.
"Estudantes que experimentaram sintomas graves foram levados ao hospital para atendimento médico e retornaram ao campus desde então", disse Olwetu Gwanya, porta-voz da universidade, nesta quarta-feira.
Funcionários e estudantes foram instados a permanecerem vigilantes e praticarem o uso seguro de água, manipulação segura de alimentos e higiene pessoal, tanto no campus quanto fora dele.
"Essas medidas incluem beber água fervida e resfriada ou engarrafada, usar água segura para preparar alimentos e escovar os dentes, evitar gelo e alimentos crus lavados em água não tratada e lavar as mãos regularmente com sabão e água", disse Gwanya.
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Tópicos: África do Sul Pretória
