Obrigado, Presidente Röpke, querido Oliver, e boa tarde a todos. A Europa realmente se encontra em um momento de grande confusão. As mudanças sociais estão a varrer o nosso continente, enquanto continuamos a ver crescente incerteza geopolítica ao redor do mundo. Isto afeta todos os europeus – cada um de nós. Por exemplo, o comércio global foi interrompido – que poderia potencialmente ter um impacto sobre o 30 milhões de empregos na União Europeia, em torno 14% do número total, que são suportados por exportações para países terceiros.

Estou trabalhando duro com homólogos em todo o mundo – incluindo, tenho certeza que você terá visto, nos Estados Unidos – para garantir que o comércio da Europa continua a florescer, e para aumentar a nossa segurança econômica. Isto é essencial para fornecer estabilidade e previsibilidade aos nossos negócios, evitando uma guerra comercial que não beneficiaria ninguém na Europa. Mais importante, é crucial para proteger os trabalhos. Mas ao mesmo tempo, é imperativo que aqui em casa, todas as vozes sejam ouvidas e levadas em conta, ao planejarmos nossa ação conjunta para superar desafios.

A sociedade civil é um jogador chave nisso, ajudando a aumentar essas vozes. E ao chegarmos ao fim do mandato atual do Comitê Económico e Social Europeu, acho que podemos ver claramente o impacto que ele está tendo, e a contribuição que está a fazer, para a definição de políticas europeias. Sua colaboração intensiva com a Comissão Europeia é enquadrada pelo Protocolo sobre Cooperação, que revisámos juntos em 2022. O Protocolo vê este Comitê como a Casa da Sociedade Civil Europeia. E, em dois anos e meio sob a presidência do Oliver, seu comitê fez grandes progressos.

Por exemplo, você tem seguido a sua promessa de envolver potenciais futuros Estados-Membros da UE no seu trabalho diário, com a iniciativa Membros Candidatos ao Alargamento já contribuindo para 21 opiniões. Você também cumpriu seu compromisso de envolver os jovens, através do Teste da Juventude da UE e do Conselho Consultivo para os Jovens. Você continua organizando o evento anual da Semana da Sociedade Civil, que inclui um dia focado na Iniciativa dos Cidadãos Europeus.

Com o presidente von der Leyen fazendo um ‘pitch para a unidade' em seu recente discurso sobre o Estado da União, a capacidade deste Comitê para construir consenso sobre questões contenciosas é louvável. Você defende uma Europa competitiva baseada no modelo social da UE, e apoiada pela transição verde, como se vê na sua resolução contribuindo para o Programa de Trabalho da Comissão 2026. Porque todos esses elementos se unem, por exemplo, com a competitividade de empresas europeias dependendo de uma estrutura social robusta.

Assim, recebemos a sua contribuição para iniciativas recentes e futuras, com a UE investindo fortemente em tecnologia digital e limpa, inclusive através da Lei do Acelerador Industrial, do próximo Fundo de Competitividade e do programa Horizon Europe, a investigação e inovação da UE. Além disso, na sequência da sua longa advocacy para completar o Mercado Único –, incluindo através de suas opiniões sobre o Relatório Letta – a Comissão irá apresentar um roteiro do Mercado Único para 2028 para este fim. No plano social, a Comissão irá introduzir iniciativas como a Lei de Empregos de Qualidade, alinhando- se com a sua defesa para uma Europa social forte.

Também reconhecemos o seu papel na colocação de questões como a habitação e a anti- pobreza na agenda, que procuraremos abordar com nosso Plano de Habitação Acessível e a Estratégia Europeia Anti- Pobreza, respectivamente. Refletindo suas chamadas para a crise do custo de vida, o presidente von der Leyen anunciou medidas sobre a acessibilidade da energia, da habitação e da comida, bem como carros pequenos. Finalmente, ao intensificarmos os preparativos para o Programa de Trabalho da Comissão 2026, quero agradecer- lhe pelas suas contribuições ao longo dos anos sob a forma de opiniões prospectivas.

Como o Presidente Röpke disse, a sociedade civil organizada precisa de uma voz real nas decisões da Europa, não depois do fato, mas desde o início”. Acho que o seu trabalho neste mandato ajudou a fazer isso avançar, e estou satisfeito por podermos continuar a nossa colaboração com muitos de vocês que estão a continuar no próximo mandato. Caro Oliver, Membros honorables – Quero agradecer a todos vocês pelo seu trabalho árduo e parabenizá- los por tudo o que conseguiram.