LONDRES.– O rei Carlos III pagou 1,5 milhão de libras (2 milhões de dólares) para saldar uma dívida do seu irmão mais novo, o ex-príncipe Andrés, que se viu obrigado a abandonar uma residência propriedade da Coroa perto do Castelo de Windsor devido às suas ligações com o criminoso sexual convicto Jeffrey Epstein. No ano passado, Carlos III despojou o seu irmão do seu título principesco e ordenou-lhe deixar a mansão Royal Lodge, numa tentativa de proteger o resto da família real do escândalo persistente em torno à sua relação com Epstein. A decisão ocorreu quando o Departamento de Justiça dos Estados Unidos publicou milhões de páginas de documentos da sua investigação sobre o criminoso sexual, que revelaram detalhes até então desconhecidos sobre as suas ligações com o ex-príncipe. Mountbatten-Windsor, de 66 anos, havia renunciado ao seu cargo como enviado comercial do Reino Unido em 2011 e afastara-se de todas as funções reais em 2019, no meio das preocupações sobre a sua relação com Epstein. Depois de abandonar a Royal Lodge em fevereiro, mudou-se para uma residência na propriedade de Sandringham, no leste da Inglaterra, que pertence ao rei a título privado. Poucos dias depois, foi detido sob suspeita de má conduta no exercício de um cargo público, por acusações de que havia fornecido informações sensíveis a Epstein durante o seu período como representante especial do comércio. A polícia interrogou-o durante 11 horas e revistou tanto a Royal Lodge como a sua nova residência em Sandringham. Mountbatten-Windsor negou ter cometido irregularidades relacionadas com a sua ligação a Epstein. O Rei salda a dívida. Na quinta-feira, um juiz do Tribunal Superior anunciou que os advogados da Polícia do Vale do Tamisa e de Mountbatten-Windsor haviam acordado que as ordens que autorizavam as revistas eram ilegais. Outros procedimentos judiciais determinarão quais provas obtidas durante as revistas deverão ser excluídas de qualquer eventual processo penal. A Polícia do Vale do Tamisa, cuja jurisdição abrange a zona de Windsor, informou que a investigação continua. Nesse contexto, Carlos III emprestou essa quantia a seu irmão para cobrir os custos pendentes do Royal Lodge. O dinheiro saiu dos rendimentos privados do monarca, com o objetivo de garantir que o Crown Estate recebesse o pagamento em tempo hábil, conforme disse na sexta-feira uma pessoa familiarizada com a operação. O Crown Estate, a entidade que administra as propriedades da Coroa, informou naquele mesmo dia que havia cobrado 1,8 milhão de libras a Mountbatten-Windsor devido ao estado ruinoso da propriedade. No entanto, concedeu-lhe um crédito de 302.000 libras (400.000 dólares) por renunciar antecipadamente ao contrato de aluguel. A diferença deixou uma dívida de 1,5 milhão de libras, que foi paga pelo rei. O anúncio coincidiu com a confirmação de que Mountbatten-Windsor havia desocupado completamente o Royal Lodge, uma mansão senhorial de 30 quartos cercada por parques, perto do Castelo de Windsor, a oeste de Londres. Embora o ex-príncipe tivesse abandonado pessoalmente a residência em fevereiro, a devolução total da propriedade foi confirmada na sexta-feira. "O contrato de aluguel do Royal Lodge acabou e nossa atenção agora está firmemente centrada em seu uso futuro e nas oportunidades de gerar valor financeiro adicional para a nação a partir de sua devolução antecipada", disse o Crown Estate em comunicado. A permanência de Mountbatten-Windsor no Royal Lodge tornara-se uma questão delicada porque ele não pagava aluguel pela mansão nem pelas 40,3 hectares que a cercam. O Crown Estate administra terras que, nominalmente, pertencem ao rei em benefício dos contribuintes. Mountbatten-Windsor havia assinado um contrato de aluguel por 75 anos em 2003, quando ainda era um membro ativo da família real, assistia a atos públicos em representação de sua mãe, a rainha Isabel II, e exercia o cargo de representante especial de comércio do Reino Unido. O acordo exigia que ele destinasse 7,5 milhões de libras à renovação da propriedade e realizasse um pagamento único de 1 milhão de libras. De acordo com o Crown Estate, o príncipe tinha direito a receber uma compensação pelos custos de renovação se desistisse do contrato de arrendamento durante os primeiros 25 anos. Agência AP
