Jatropha podagrica é uma espécie de planta suculenta caudiciforme com flores, pertencente à família Euphorbiaceae, alinhando-se estreitamente com gêneros relacionados como Croton, Euphorbia e Ricinus (mamona), entre outros. É nativa da região neotropical da América Central e do sul do México, mas é cultivada como planta ornamental em muitas partes do mundo devido à sua aparência incomum e ao desenvolvimento do caudex maduro que a distingue de outras espécies. Nomes comuns para a espécie incluem planta-da-gota, caule-da-gota, ruibarbo-guatemalteco, planta-coral, planta- barriga-de-buda, noz-da-purga, noz- da-pimenta, urtiga-do-caule-da-gota, planta-garrafa-australiana (um nome geograficamente impróprio ) e tartogo .
Descrição J. podagrica é uma erva perene caudiciforme que cresce até 1 metro (100 cm) de altura. O caudex cinza-esverdeado, nodoso e inchado tem uma aparência semelhante a uma garrafa, dando origem a alguns dos nomes comuns. As folhas são sustentadas por longos pecíolos carnudos, porém robustos, que emergem da ponta do caule e irradiam em todas as direções. As folhas são peltadas e têm 3 ou 5 lóbulos. Densos cachos de pequenas flores vermelho-alaranjadas são sustentados acima das folhas por longos pedúnculos finos. Os cachos carregam flores masculinas e femininas e a floração continua durante a maior parte do ano. Os frutos são cápsulas verdes no início, tornando-se marrom-escuros na maturidade, quando se rompem, no movimento chamado autocoria, e espalham as sementes a até 4 metros (13 pés) de distância. Quando cortada, a planta exala uma seiva pegajosa abundante que pode causar dermatite ao contato.
Cultivo O caule inchado, as folhas vistosas e as flores coloridas fazem da J. podagrica uma planta ornamental atraente, cultivada como planta de interior em muitas partes do mundo. Distingue-se do que no Brasil se denomina Mertiolate (Jatropha Multifica) ou do Pinhão (Jatropha Curca).
Usos Existem muitos usos tradicionais de J. podagrica na medicina popular, com várias iniciativas de pesquisa significativas sendo realizadas para investigar os potenciais benefícios da espécie para a saúde. Diversos projetos buscaram identificar compostos medicinalmente úteis contidos em J. podagrica, com aplicações potenciais como analgésico, afrodisíaco, antimicrobiano / desinfetante, antiveneno, tratamento de gota, purgante de parasitas intestinais, laxante e tônico, entre outras possibilidades. Os usos industriais e práticos incluem o potencial da planta como forma de biocombustível, corante, controle de pragas, fertilizante vegetal, sabão e como forma natural de iluminação ou óleo para lâmpadas (tipicamente querosene ), bem como para couro e curtimento .
Toxicidade Todas as partes da planta são consideradas tóxicas, em particular as sementes. As principais toxinas são um óleo purgativo e uma fitotoxina ou toxalbumina (curcina) semelhante à ricina em Ricinus .
Galeria
Referências