Ataques russos a cidades ucranianas matam pelo menos 24 em um grande ataque que Kiev esperava

KYIV, Ucrânia -- Mísseis e drones russos bombardearam Kiev e uma dúzia de outras regiões ucranianas durante a noite até quarta-feira, matando pelo menos 24 civis, incluindo quatro crianças, e ferindo cerca de 60 no último devastador ataque aéreo de Moscou, disseram autoridades ucranianas. Três das crianças mortas quando um míssil russo atingiu um prédio residencial tinham 1 ano de idade e a outra tinha 8 anos, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. A Ucrânia antecipou o ataque, com Zelenskyy alertando no dia anterior que os serviços de inteligência concluíram que a Rússia estava se preparando para um ataque 'massivo'. Embora a Ucrânia soubesse sobre o ataque iminente, que coincidiu com o 74º aniversário do presidente russo Vladimir Putin, não conseguiu repelê-lo completamente. As mortes e os danos ilustram a dificuldade que a Ucrânia tem em combater os mísseis balísticos russos e os novos drones propulsados por jato usados nos bombardeios escalonados de Moscou. Sem munição para seus sistemas de defesa aérea Patriot fabricados pelos EUA, a Ucrânia não consegue parar as armas balísticas russas. Ela está correndo contra o tempo para desenvolver uma nova geração de interceptores rápidos o suficiente para alcançar os drones propulsados por jato de alta altitude de Moscou. Rússia e Ucrânia estão envolvidas em uma guerra aérea de longo alcance enquanto seus exércitos permanecem basicamente parados no campo de batalha, mais de 4 1/2 anos após a invasão total de Moscou contra seu vizinho. Os ataques aéreos incessantes estão prejudicando a Rússia, mas poderiam ser devastadores para a menor Ucrânia. Esforços de paz liderados pelos EUA parecem improváveis de trazer qualquer alívio no curto prazo, com a possibilidade de realizar conversações técnicas de baixo nível ainda em discussão. Enquanto isso, Putin segue adiante com a invasão na crença de que os ucranianos cederão à pressão e que os apoiadores ocidentais de Kiev não permanecerão no curso, dizem analistas ocidentais. "A Rússia está perseguindo uma estratégia deliberada de terror", disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no X. "Tentando tornar a vida diária impossível para os ucranianos que desejam viver em paz." "A Rússia quer que os ucranianos tenham medo de adormecer", diz o governo. Um ataque russo destruiu um bloco de apartamentos em Pryluky, na região norte do Chernihiv, na Ucrânia, matando 18 pessoas, incluindo quatro crianças, e ferindo cerca de 50, segundo as autoridades. Mortes também foram relatadas em outras três cidades ucranianas, incluindo a capital, Kyiv, conforme disse Zelenskyy. "Os russos queriam atacar com dor e demonstrativamente", disse o líder ucraniano nas redes sociais. A Ucrânia está buscando mundialmente mísseis Patriot disponíveis, que estão em curto fornecimento devido à guerra no Irã. "Mísseis balísticos russos continuam sendo o maior desafio." E pacotes de defesa aérea para nós agora são uma necessidade vital", disse Zelenskyy. Em Kremenchuk, na região de Poltava, duas pessoas foram mortas e sete feridas, disse Vitalii Diakivnych, chefe da administração militar regional, e uma operação de resgate estava em andamento. "Isso é exatamente o que o inimigo está contando." "Para nós termos medo de adormecer." "Deixar nossas crianças fora de nossa visão." Para planejar qualquer coisa. De modo que todos pensam: da próxima vez pode ser meu endereço O Ministério da Defesa da Rússia disse que as forças militares realizaram um ataque massivo durante a noite, visando instalações industriais envolvidas na produção e armazenamento de mísseis e drones em toda a Ucrânia. O ministério afirmou que instalações portuárias e de reparo de navios na região sul de Odesa e navios transportando carga para o exército ucraniano também foram atingidos. A Ucrânia retalia com ataques a instalações petrolíferas russas; Zelensky diz que a Ucrânia respondeu à Rússia lançando drones e mísseis de longo alcance contra refinarias de petróleo e depósitos de armazenamento. Zelensky disse na quarta-feira que a Ucrânia alvejou duas instalações petrolíferas e um campo de treinamento nas regiões de Perm, Samara e Astrakhan, na Rússia. Funcionários russos não fizeram nenhum comentário imediato. Zelensky também indicou que a Ucrânia havia atacado no Mar Negro. Ele publicou imagens de um incêndio que supostamente mostrava um petroleiro pegando fogo na água perto da cidade russa de Sochi. Não foi possível verificar as imagens independentemente. Alguns meios de comunicação online russos também publicaram as imagens tarde da segunda-feira. Relatórios não confirmados de mídia disseram que o petroleiro estava transportando petróleo de Novorossiysk para a Índia e foi atacado por drones marítimos ucranianos. Samya Kullab e Hanna Arhirova, The Associated Press