A NWSL e a Associação de Jogadores da NWSL chegaram a um acordo para eliminar os critérios restritivos em torno da controversa regra de Jogador de Alto Impacto (HIP), permitindo que qualquer jogador ganhe os salários mais altos da liga.
A NWSL introduziu a regra no final do ano passado, permitindo que as equipes gastem US$ 1 milhão adicionais acima do teto salarial para assinar jogadores estrelas. Jogadores com essa designação precisavam atender a um dos oito critérios, variando de minutos na seleção dos EUA e reconhecimento Ballon d'Or até honrarias como o Melhor Onze da NWSL e listas de mídia, incluindo os Top 100 do Guardian e uma classificação que ordenava atletas por apelo comercial.
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A NWSLPA se opôs ao mecanismo e apresentou uma reclamação, argumentando que a classificação dos jogadores era uma violação da lei federal do trabalho e do acordo coletivo de negociação existente. Cerca de 100 jogadores se qualificaram para a designação com base nos critérios – um total que, no momento em que a regra foi introduzida, incluía nomes como Trinity Rodman e Sophia Wilson, mas teria excluído jogadores como Sam Kerr, duas vezes MVP da NWSL, e Catarina Macario, estrela dos EUA.
No acordo, anunciado nesta sexta-feira, os critérios de elegibilidade foram eliminados. A partir de 1º de janeiro de 2027, os clubes poderão designar qualquer jogador como Jogador de Alto Impacto, desde que seu salário seja pelo menos 12% do teto salarial base. A liga também pode estabelecer um limite para o número de jogadores HIP por clube.
As duas partes resolveram seis reclamações no total, incluindo uma sobre a rejeição de uma proposta contratual entre o Washington Spirit e Rodman. Outro envolveu a política de calçados da liga, que havia ditado quais marcas os jogadores podiam usar durante os jogos.
"Este acordo certamente é prova da força e do compromisso da NWSLPA em fazer cumprir os termos do Acordo Coletivo de Trabalho," disse Meghann Burke, diretora da NWSLPA, à ESPN, que foi a primeira a reportar as notícias sobre o acordo.
"As divergências são uma parte natural de qualquer relação laboral madura, particularmente em uma liga que está crescendo e evoluindo tão rapidamente quanto a nossa," disse Bill Ordower, vice-presidente executivo da NWSL, em um comunicado. "O que importa é como vocês lidam com elas." "Este acordo dá aos jogadores, clubes e à liga maior clareza e certeza para o futuro, ao mesmo tempo em que protege a integridade e o equilíbrio competitivo que são fundamentais para a NWSL."
A versão inicial da Regra HIP foi introduzida pela liga no último dezembro. Ela permitiu que as equipes gastassem US$ 1 milhão acima do teto salarial – para a temporada de 2026, fixado em US$ 3,7 milhões –, para reter jogadores estrela em meio a uma onda de talentos partindo para a Europa, onde as equipes não estão sujeitas a tetos salariais.
A regra foi ratificada pelo conselho de governadores da liga e entrou em vigor em 1º de julho. Ela ficou conhecida informalmente como "Regra Rodman" porque sua introdução coincidiu com a longa saga contratual da estrela do Washington Spirit na última pré-temporada.
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Rodman havia recebido ofertas lucrativas de equipes na Europa que o Spirit não poderia ter igualado sob as regras de teto salarial da NWSL. Em novembro, antes da introdução da regra HIP, o Spirit tentou recontratar Rodman em um contrato que teria pago mais de US$ 1 milhão anualmente, mas a comissária da NWSL, Jessica Berman, bloqueou a oferta e afirmou que ela violava as regras da liga devido à sua estrutura com pagamentos escalonados no futuro. A NWSLPA apresentou uma reclamação em nome de Rodman, classificando a recusa como uma "violação flagrante" dos direitos de livre agência dos jogadores.
Semanas depois, a liga introduziu a regra HIP. Rodman recontratou-se com o Spirit em janeiro em um contrato recorde no valor de mais de US$ 2 milhões anuais.
A reclamação da união sobre a recusa inicial do contrato de Rodman permaneceu aberta após ela assinar o novo contrato. Embora as equipes não sejam obrigadas a divulgar quem foi contratado usando o mecanismo HIP, vários jogadores que se enquadrariam nos critérios foram contratados ou recontratados por equipes da liga, incluindo Lindsey Heaps do Denver, Barbra Banda do Orlando e Rose Lavelle do Gotham.
A liga ainda terá a capacidade de rejeitar contratos para evitar burla do teto salarial, mas deverá notificar a união sobre a decisão e fornecer uma explicação dentro de 72 horas. A liga também será obrigada a fornecer atualizações sobre o teto salarial e as receitas às suas equipes ao longo do ano.
O acordo também abordou a política da liga sobre calçados. Durante esta temporada, alguns jogadores receberam advertências e multas por usar chuteiras de marcas que não eram patrocinadoras oficiais. A liga agora honrará contratos de patrocínio pré-existentes para a maioria dos jogadores e retirará as multas anteriores.
